El núcleo accumbens es importante del sistema de recompensas del cerebro y trabaja en conjunto con el neuroquímico de la dopamina. La dopamina se libera desde el núcleo accumbens. Los niveles poco saludables pueden conducir a una adicción que se caracteriza por el abuso, la dependencia y la avidez patológica. Un adicto que abusa continuamente a través de la sobreestimulación, adormecerá la respuesta de placer y hará que el circuito de recompensa se vuelva contra sí mismo. Cuando se sobreestimula el núcleo accumbens, a través de una proteína de unión llamada CREB (AMPc proteína de respuesta para la unión de elementos), se activa la liberación de dinorfina. La dinorfina inhibe la sobreestimulación del núcleo accumbens. Lo que pasa con la adicción a través del tiempo es que la sensación de placer disminuye a medida que aumenta la avidez, porque el cerebro de manera natural está tratando de limitar el sobreestímulo.
